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当代花木兰——李月美
林少川
抗战期间，正当祖国处于最危急的生死存亡关头，数千名南侨机工毅然抛弃海外安逸的生活，奔赴祖国烽火弥漫的抗日疆场，在华侨史上谱写出一曲曲气壮山河的篇章。特别值得一提的是，回国参战的南侨机工中，竟然有女扮男装被誉为“当代花木兰”的巾帼英雄，李月美便是其中最富有传奇色彩的真实历史人物之一。
踏上抗日救国路
李月美，又名李月眉，1918年生于马来亚槟城一个华侨家庭，原籍广东台山。父亲是一名华侨商人，为人豪爽正直。母亲善良贤惠。李月美兄弟姐妹九人，她排行第四。她自幼在当地华侨学校读书，接受中华优秀传统文化的熏陶，中文学习成绩优异。随着岁月的递增，她长成一米七多的高个子，像个英俊的小伙子。她的社会活动能力较强，兴趣广泛，尤其喜爱文娱体育，能歌善舞，还学会开汽车。正因为她会驾驶汽车，参加了机工团回国，奋战在滇缅公路军事运输线上，谱写出名闻海内外的传奇故事。
七七卢沟桥的枪声，宣告祖国全面抗战的开始，亦震惊了海外华侨的心。战争初始，日寇长驱直入，祖国的锦绣河山大片沦陷，中华民族面临空前的危难，侨居海外的炎黄子孙，忧心如焚。在爱国热情的驱使下，李月美和同学们热血沸腾，积极行动起来，组织宣传队进行义演，上街卖花，抵制日货，还组织女子篮球赛，将募捐到的款项交给筹赈会，支援祖国抗日救亡。
随着战局的发展变化，1938年底，广州沦陷，香港通道被阻。积存在港的大批军火，除部分改由安南运入广西外，大部分移往仰光，准备由刚建成的滇缅公路运入云南。但当时国内驾驶人员奇缺，因此，西南运输处致电向南侨总会主席陈嘉庚先生求援。陈先生立即以南侨总会名义发出通告，号召华侨青年回国服务，南洋广大华侨青年闻风而动，踊跃报名参加，掀起了抗日救国的热潮。
李月美被这股爱国热潮所鼓舞，也兴致勃勃地前往筹赈会报名，却被拒绝，原来不招收女机工。怎么办呢?难道女人就报国无门吗?李月美心里不服气。她想起在华侨学校读到的中国古代“木兰从军”的历史故事，自古就有女扮男装上战场的巾帼英雄，千古流芳，难道不正值得后人效法吗?
终有一天，李月美瞒着父母，穿上弟弟的衣服，到埠头报名应征。她的体魄、嗓门和泼辣个性，谁也没有觉察到这是一个女扮男装的女侨工。她终于以一个中华铁血男儿的身份，实现了报效祖国的愿望，毅然踏上抗日救国征途。
处处皆英雄
1939年2月，李月美一行经过海上几天几夜的颠簸，在安南上岸，又经过陆上几天几夜的颠簸，乘火车到达祖国大西南重镇——昆明。在昆明经过军训后，被分配到总部设在贵州的“红十字会”当司机。李月美既有男子的粗犷，又有女子的精明；既有男子的豪爽，又有女子的细心，因此，在各种各样的场合里，都没有让同伴怀疑到“他”是个女子。李月美在感情深处，更以一个女性的全部温柔，表现在她所进行的救死扶伤的行动中。战场抢救伤病员，军运线上抢运医药、武器，到处都有她的足迹，到处都有她的嗓音。在红十字会里，谁都认识“他”，赞扬“他”，但谁都没有想到，“他”竟然是女扮男装！
意外的姻缘
1940年某日，李月美因公在滇缅公路一急转弯处不慎翻车，身负重伤，脑震荡。幸亏过路的南侨机工车队及时发现，海南籍南侨机工杨维铨奋力抢救，把她从压扁了的驾驶室中搭救出来，马不停蹄地送往医院急救。
杨维铨是个朴实的汉子，论个头，比李月美要矮一截。而当他人危急时，他奋不顾身地帮助别人，显得精力过人，神采奕奕。他与李月美素不相识，他救下李月美，又亲自送“他”入医院。救人救到底，他甚至留下来精心照料“他”的饮食起居。终于，李月美再也不想隐瞒，她把自己的真相向这位危难相逢、热心仗义的男子汉和盘托出，并要他为自己保密。杨维铨满口答应下来，仍像小哥哥一样护理她，而且更加尽心尽力。
一个月后，李月美康复了，她对杨维铨的诚实和善良深有感触，也渐渐理解了他的真挚感情。他们终于相爱了。当杨维铨带着还她“女儿装”的李月美来到队长面前，队长和南侨机工战友们无不称奇。这一段滇缅公路巧结的传奇姻缘，这一位花木兰式的巾帼女子，在海内外顿时被传为佳话。
星马报界曾以“当代花木兰”为题，详细加以渲染报道。
廖仲恺夫人、著名社会政治活动家何香凝女士为彰其爱国精神，特地题“巾帼英雄”四个大字，赠李月美作永久纪念。这面红绸锦旗，李月美一直珍藏在身边，视为至宝（可惜在1966年“大破四旧”狂潮中，被抄家而至今下落不明)。
从此，李月美脱去军装，成为“白衣天使”。她以女性特有的温柔细心护理、照料为国负伤的抗日将士，以热情的歌声鼓舞大家的士气和斗志。凡是经她护理过的南侨机工伤病员，即使是在半个世纪之后的今日，对笔者回忆此事之时仿佛就像昨天一样，记忆犹新。从一张保留下来的照片看，上面题的正是：“白衣天使李月美。”
李月美的弟弟李锦容，亦于1939年7月参加第八批机工服务团回国，分配到西南运输处第十五大队，在滇缅公路从事军运工作，姐弟有机会常聚一起。夫妻恩爱，姐弟重逢，那是李月美最幸福的岁月。
胜利的喜悦
1945年8月15日，日本帝国主义无条件投降。亲身回国抗战的李月美姐弟，与幸存的南侨机工战友们，怀着无比欢乐的心情热烈庆祝这一来之不易的胜利!为表彰南侨机工赤子功勋，国民政府侨务委员会特颁发了奖状，文为：“华侨机工李月美，热心爱国，敌忾同仇，抗战军兴，应募服务，前后七载，备致勤劳，应予嘉奖……”军事委员会战时运输管理局也发给荣誉证明书，内容是：“兹证明：李月美于抗战期间，由南洋回国，在公路运输服务，颇著勤劳……”
1946年，李月美复员回到槟城。当年她乔装打扮不辞而别，曾使母亲老泪纵横。而今“花木兰”重着女装奏凯南返，全家团聚，欢天喜地。战后复员与家人团聚之后，李月美便与丈夫杨维铨带着孩子定居缅甸，开设一间咖啡店。数年之间，她生了10个孩子，把精力倾注在培养孩子方面，忘不了对孩子进行中华文化教育，牢记华族之“根”。
响应周总理的号召
李月美永远不会忘记，1954年当中华人民共和国国务院总理周恩来访问缅甸时，李月美作为华侨代表参加了座谈会，受到周总理的亲切接见。当缅甸侨团介绍她是当年女扮男装回国抗日的“花木兰”时，周总理连连称赞：“巾帼英雄!”周总理还语重心长地叮嘱：“要注意培养下一代，让孩子们到祖国读书吧!”李月美把总理的教导铭记在心，为此，她计划将孩子培养成为出色的翻译人员，为中缅文化交流和友谊贡献力量，于是，她有计划地开始实施培养子女学习中、英、缅多种文字。
1965年，李月美首先将四个较大的孩子(次女玲华、三女玲玉、长子善国、六女玲美)送到广州侨校补习。结果，善国和玲美双双考上北京外语学院。消息传至缅甸，李月美非常高兴，提出将家中另外四名小孩也送回国读书。
可是，在继续将子女送回国读书的问题上，李月美曾与丈夫发生争执。杨维铨希望留几位在缅甸身边。而李月美则坚持全部送回祖国。最后，李月美说服了丈夫，并决定她本人带孩子全部回国定居，以培养子女读好书。1965年11月，李月美带着另四个小孩(七女玲莉、八女玲茜、九女玲薏和幼子善中)又回国了，只剩丈夫留在缅甸。
在黑白颠倒的“文化大革命”中，李月美受到了不公正的待遇，并被迫害致死。1979年10月23日，中共英德华侨茶场委员会，召开了为李月美彻底平反恢复名誉的大会和追悼会，当代花木兰英名永垂不朽。
编辑/宜洪亮
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